引言—良性或恶性纵隔肿块可起自正常位于纵隔内的结构，或在疾病进展过程中穿过纵隔的结构，亦或是来自身体其他部位恶性肿瘤的转移瘤。本文将总结纵隔肿块的评估，包括安排诊断性检查和初始治疗。此外，还将简要概述纵隔肿块最常见的病因。下文提到的这些病理过程将单独详细讨论。
初始表现
影像学检查偶然发现的肿块—纵隔肿块可能是行普通胸片或高级影像学检查(如CT或MRI)无意发现的。这些检查可能是在择期手术前或评估无关疾病时进行的。
胸片所见多种多样，有的只是前后位或后前位图像上的轻微纵隔异常，有的可见明显纵隔增宽或明显纵隔内大肿块。
症状—如有症状，可能是纵隔肿块的直接效应所致，或是疾病带来的全身效应所致。一般而言，恶性病变引起症状的可能性更大。
●纵隔占位效应–肿块直接侵犯或压迫纵隔正常结构可产生多种症状，包括咳嗽、喘鸣、咯血、呼吸急促、疼痛、吞咽困难、声音嘶哑、血管受压(如，上腔静脉综合征)导致的面部和/或上肢肿胀、心包填塞或心脏受压导致的低血压、交感神经链受累导致的Horner综合征。
●全身效应–发热、盗汗和体重减轻等全身症状可见于淋巴瘤，也可能是由多种副肿瘤综合征所致，例如胸腺瘤带来的重症肌无力。
推定的临床诊断—对疑似纵隔肿块的初始评估包括全面的病史采集和体格检查，辅以实验室和影像学检查。影像学检查发现纵隔肿块时，综合这些评估通常可以缩窄疑诊范围。实验室检查或血液肿瘤标志物也有助于支持具体诊断。有时，这些证据足以推定诊断，然后以此指导治疗。例如，发现巨大纵隔肿块和肿瘤标志物升高能非常可靠地诊断某些生殖细胞肿瘤。其他情况下，可能需要取组织活检(经皮、支气管内膜、手术)来确诊，然后才能制定治疗计划。
病史和体格检查—临床医生应全面询问病史和查体，重点
